Na twintig jaar neemt
vzw De Vlindertuin afscheid. De Peltse organisatie bood kinderen en jongeren van 7 tot 18 jaar een warme omgeving waarin ze zichzelf konden ontdekken, hun zelfvertrouwen versterken en leren samenwerken. Met een laatste editie van de zomerse speeldagen kwam een einde aan een bijzonder verhaal dat in 2006 begon.
De Vlindertuin werd opgericht door Brigitte Vos, Rose-Marie Henderikx en Sigrid Denteneer. Wat begon met maandelijkse samenkomsten voor hun eigen kinderen en activiteiten rond sociaal-emotionele ondersteuning op basisschool Boseind, groeide uit tot een vaste waarde voor gezinnen uit Pelt en ver daarbuiten.
Van kleine rupsjes tot sterke vlinders
Tijdens de jaarlijkse driedaagse speeldagen werden de kinderen ondergedompeld in spel- en bewegingsactiviteiten, creatieve ateliers, natuuropdrachten en workshops rond emoties en zelfvertrouwen. Ook yoga, meditatie, massage en gezonde voeding kregen een plaats. Centraal stonden steeds de 'ik-kracht' en het 'wij-gevoel': ontdekken wie je bent, je eigen talenten ontwikkelen en tegelijk rekening houden met anderen.
Een team van negen vrijwilligers zorgde met uiteenlopende talenten en achtergronden voor de begeleiding. Kinderen die jarenlang deelnamen, groeiden vaak door tot tieners die zelf verantwoordelijkheid opnamen tijdens de activiteiten. Zo zagen de begeleiders hun kleine 'rupsjes' uitgroeien tot zelfbewuste vlinders.
Binkie de Beer
De laatste speeldagen stonden in het teken van Binkie de Beer, die niet begreep waarom hij zo vaak boos was. Met de hulp van een wijze kabouterdokter ontdekte hij hoe hij zijn hartje kon 'opblinken' om weer te stralen. Via dit verhaal leerden de kinderen op een speelse manier omgaan met gevoelens en emoties.
Traditiegetrouw werden de speeldagen afgesloten met een bijzonder ritueel. Ditmaal werd oprichtster Brigitte Vos letterlijk in de bloemetjes gezet. Zij bleef de voorbije jaren als enige van de drie oprichtsters actief en was al die tijd de drijvende kracht achter de organisatie.
'Kinderen hebben mij minstens evenveel geleerd'
Brigitte kijkt met veel dankbaarheid terug op die twintig jaar. "Ik heb zoveel kinderen mogen ontmoeten en eigenlijk hebben die kinderen mij minstens evenveel geleerd als ik hen. Ik heb geleerd om te vertragen, echt te luisteren en vooral te vertrouwen op wat er in een kind zit. Het is bijzonder om te zien dat een kind soms maar een beetje vertrouwen en ruimte nodig heeft om helemaal open te bloeien."
Ook haar vrijwilligersploeg krijgt een bijzondere plaats in haar herinneringen. "Met zoveel enthousiasme, inzet, creativiteit en warmte hebben we dit samen gerealiseerd. Zonder die bijzondere samenwerking en verbondenheid was de Vlindertuin nooit geworden wat ze is geweest. Daar ben ik ontzettend dankbaar voor."
Een afscheid met een dubbel gevoel
Het afscheid valt de organisatie niet licht. Tegelijk overheerst de dankbaarheid voor de vele kinderen en jongeren die er gedurende twintig jaar een plekje vonden. Sommigen kwamen jaar na jaar terug, waardoor de vrijwilligers hen letterlijk zagen opgroeien.
De Vlindertuin sluit nu definitief de deuren, maar de initiatiefnemers hopen dat de ervaringen, vriendschappen en het zelfvertrouwen die de kinderen er opdeden, nog lang blijven doorwerken.
De organisatie dankt ook de gemeente Pelt, Geuninvest BV, Bioshop Klimop, de Ronde Tafel, Geunes & Gijbels BV, WICO Junior Campus en de 41 voor hun jarenlange steun.
Na twintig jaar fladderen de laatste vlinders uit, maar wat ze in De Vlindertuin hebben meegekregen, nemen ze mee op hun verdere weg.