Vandaag duiken we weer in de geschiedenis van een naam verbonden aan een straat en vandaag is dat de Burgemeester Elensstraat. Het straatbordje vermeld echter een foutje. Er staat immers Elen in de plaats van Elens. Dankzij onze reeks over straatnamen zal de Stad Beringen het foute bordje laten aanpassen. De familie Elens was een welgestelde familie in de regio. De oudst gekende stamvader is Jan Elens, die in 1435 cijnsplichtig was aan de heren van Diest. Zijn zoon, eveneens Jan genoemd, was leenman van de abdij van Sint-Truiden te Webbekom in Brabant. In de 17e eeuw waren de Elens burgemeester en schepen te Beringen en heren van het Scavaertshof. Hun afstammelingen hebben zich over gans Limburg verspreid.
Octaaf Elens (°21.09.1891) was afkomstig van Stokkem en vestigde zich in 1921 als huisdokter in het dorp Koersel. Hij stond gekend als een rustig iemand. Elens werd burgemeester van Koersel in 1947 en bleef dat tot aan zijn dood in 1965. Hij was een strenge veeleisende vader die het belangrijk vond dat zijn kinderen goed studeerden. Hij stuurde daarom zijn zes kinderen op internaat omdat er in de buurt volgens hem geen goede school was. Christina, één van de dochters, werd één van de eerste sociaal assistenten in de Limburgse steenkoolmijnen en werd de steun en toeverlaat van de Zolderse kompels.
Octaaf Elens had een warm hart voor de lokale geschiedenis van Koersel en was een verzamelaar om het erfgoed van Koersel te bewaren. Hij schonk zijn collectie aan het lokale heemkundig museum dat ondergebracht werd in kelder van de uitkijktoren aan het Koersels Kapelleke. Die uitkijktoren was trouwens een idee van hem. Het museum is in de jaren tachtig een stille dood gestorven. Door vocht in de kelder is een deel van de collectie ook verloren gegaan. Verschillende stukken zijn nog gebruikt voor het bezoekerscentrum De Watersnip. Octaaf Elens verongelukte op 3 juni 1965 met zijn wagen aan het kruispunt van de Schrikheidestraat en de Bredestraat. Hij overleed op weg naar het ziekenhuis in Heusden. Marcel Vints volgde hem op als burgemeester. (Hans Put - foto Gust Ischen -met dank aan Koersel door de Jaren)