In Beringen zijn er verschillende straten naar pastoors of paters genoemd. Vandaag staan we in onze reeks stil bij het leven van
pater Karel Bellinkx. Deze keer was het heel gemakkelijk om informatie terug te vinden want Lieve Moons schreef enkele jaren geleden een lijvig boek over haar nonkel Pater.
Het is dit jaar precies 110 jaar geleden dat Karel werd geboren, op
18 april 1913 precies. Hij was het vijfde kind uit een Koerselse boerenfamilie. Na zijn lagere school ging hij naar het juvenaat van de priesters van het Heilig Hart. De 13-jarige knaap uit Koersel ruilt zijn vertrouwde dorp voor een Franstalige opleiding richting priesterschap. Twee jaar filosofie en vier jaar theologie zijn het vaste onderdeel van een opleiding tot priester. Op 9 juli 1939 is het zover: Karel wordt tot priester gewijd. Op 7 augustus draagt hij zijn eremis op in de parochiekerk Sint-Brigida van Koersel. De parochie, familie en buren maken er een heel groot feest van. Hij werd afgehaald aan het ouderlijk huis door de geestelijken van de parochie en de schoolkinderen. De stoet vanaf het ouderlijk huis tot aan de kerk, goed voor. 1,4km werd begeleid door de fanfare Sint-Barbara. Er waren overal versieringen: triomfbogen, bloemen, linten, vlaggen en dennenbomen versierd met papieren rozen. Een feestmaal werd opgediend in het klooster van de Zusters van Maria in Koersel. 's Avonds bracht fanfare Onder Ons een serenade voor de jonge priester.
Karel had het plan om in mei 1940 naar Kongo te reizen, zijn prentje als afscheid was al gedrukt, maar de oorlog stak er een stokje voor.
Uiteindelijk kwam hij in 1947 in Congo aan waar hij als missionaris in Maboma aan de slag ging. Hij werd op 26 november 1964 in Wamba vermoord door de Simba's. Sinds augustus 1964 was de missie van Wamba onder controle van de Simba’s, hulp van de Belgische para's kwam te laat. Wamba werd bevrijd op 29 december. De familie werd pas oudejaarsavond op de hoogte gebracht van de moordpartij en het overlijden van Karel een maand eerder.
Op 9 januari 1965 wordt in de kerk van Koersel onder grote belangstelling een plechtige zielendienst gehouden voor hem. In 1965 werd de straat Lillenveld (aan het rusthuis) omgedoopt tot de Pater Bellinxkstraat. Het gemeentebestuur van Koersel besliste op 19 september 1974 een monument op te richten voor pater Bellinkx in de naar hem genoemde straat. Op 22 oktober 1977 werd het monument ingezegend. (Hans Put - foto Gust Ischen)
Wie meer wil weten over het leven van Karel, kan in de bib van Beringen terecht voor het mooi naslagwerk van Lieve Moons ‘Karel Bellinkx, leven en werk’.