Vandaag houden we in onze reeks over straatnamen halt in Koersel aan de
Albert I Laan. En dat gaat uiteraard over onze koning Albert I. Er staat sinds 1988 langs de straat ook een monument er ere van hem. Het is een rots uit Marche-les-Dames, de plek waar de koning verongelukte. Op de rots rust een bronzen dodenmasker, een afgietsel van het gelaat van de koning, daags na zijn dood. Officieel verongelukte de koning bij een klimpartij op de rotsen van het Waalse dorp Marche-les-Dames. Maar omdat de koning een ervaren alpinist was, ontstonden al snel complottheorieën over zijn dood. Over ons koningshuis en Albert I zijn al veel boeken geschreven. We verwijzen je graag naar de onze bib voor meer info.
Wij keren vandaag even terug naar 1918 toen het einde van de Eerste Wereldoorlog in zicht was. Albert I is immers gekend als de koning die zijn volk door de Eerste Wereldoorlog leidde. Op 8 augustus 1918 nemen de Geallieerden onder impuls van de Amerikanen het initiatief om de Duitse bezetters te verjagen. Koning Albert neemt op 11 september het bevel.
"Soldaten! u zult een geweldige aanval tegen de vijandelijke stellingen ondernemen. Het is aan U om aan de zijde van uw heldhaftige Britse en Franse kameraden de indringen te verdrijven, die sinds meer dan vier uw broeders verdrukt. Het uur is beslissend. Overal wijken de Duitsers. Soldaten! Toont U de heilige zaak van onze onafhankelijkheid, van onze tradities en ons ras waardig. Vooruit voor het Recht, voor de Vrijheid, voor het roemrijke en onsterfelijke België", schrijft Albert aan zijn Belgische troepen.
Op 11 november valt het verdict. De oorlog is ten einde.
Vanuit Gent schreef de koning de volgende proclamatie:
"Officieren, Onderofficieren, soldaten! U hebt dank verdiend van het Vaderland. Door uw heldhaftige weerstand te Luik, te Antwerpen en te Namen, hebt u de opmars van de vijandelijke troepen vertraagd en dat zou hun nederlaag worden. Gedurende meer dan vier jaar hebt U in de modder van de IJzer hardnekkig het laatste strookje va ons grondgebied verdedigd. Ten slotte bent U de vijand een bloedige nederlaag toegebracht en aldus de bewondering van de gehele wereld afgedwongen. De overweldiger, die onze bevolking verdrukte, onze instellingen schond, de besten onder onze medeburgers in de boeien klonk, overal willekeur en dwingelandij deed zegevieren, is definitief verslagen..." Albert I. (Hans Put - foto's Gust Ischen)