Het huis van een sigarenfabrikant.
Door zusters ingenomen als pand.
Gaf men onderwijs.
Werden meisjes wijs.
Nu gerestaureerd met veel verstand.

Het is een van de door Raymond Van Gompel geschreven limericks uit zijn boek “Bocholter limericks”, die hoort bij een foto van een Bocholts gebouw waarachter dus een hele geschiedenis schuilt. ‘Dankzij de burgemeester kwam ik te weten dat dat gebouw niet enkel van een sigarenfabrikant was, maar dat het ook een nonnenklooster met een school geweest is. En dus schreef ik er een limerick over, zodat de mensen het verhaal achter het gebouw leren kennen. Zo deed ik dat ook voor andere gebouwen, zoals bijvoorbeeld de kazerne’, aldus Raymond. Maar de limericks gaan ook over de vliegtuigen, de stop van Lozen, de kristoffelbedevaart en de rally, maar ook de lokale bakker, bijvoorbeeld.

“Bocholter limericks” bundelt zelfgemaakte foto’s met bijbehorende eigen limericks. In totaal is hij er zo’n anderhalf jaar mee bezig geweest. Maar vijf jaar geleden ontstond het idee voor het boek al. ‘Mijn vrouw was pas gestorven toen ook nog eens de coronacrisis uitbrak. Ik viel in een zwart gat. Gaandeweg begon ik door mijn eigen foto’s te bladeren en kwam ik op het idee om over die foto’s limericks te schrijven.’ De foto’s zijn het resultaat van vele lange wandelingen in Bocholt met zijn vrouw. Maar Raymond is altijd al gepassioneerd geweest door fotografie. Hij volgde dan ook vijf jaar lang een opleiding aan de Academie voor Beeldende Kunsten.

Schrijven daarentegen was niet iets wat hij al eerder gedaan had. ‘Schrijven was compleet nieuw voor mij. Ik ben een mekanieker en was altijd slecht in taal, maar toch zijn de limericks er gekomen.’ Hij kreeg hierbij ook hulp van zijn schoondochter, die hem steeds motiveerde iets te doen met zijn limericks en hen nalees op spelfoutjes. Limericks schrijven is dan ook niet simpel. ‘Er zijn heel wat regels aan verbonden’, zegt Raymond. ‘Het was soms echt puzzelen. Sommige limericks ontstonden heel vlot, over anderen heb ik veel langer moeten nadenken.’ Daarnaast is hij ook heel Bocholt rondgegaan om toestemming te vragen aan ondernemers en zaken die in het boekje vermeld worden. ‘Gelukkig reageerden ze allemaal enthousiast.’

Raymond Van Gompel woont al zo goed als heel zijn leven in Bocholt. Hij werd geboren in Kaulille, woonde daarna wel enkele jaren in Lommel, maar brengt zijn leven nu door in Lozen. Hij is ook een gekend figuur in de gemeente, als voorzitter van Okra Bocholt, bij de seniorenraad en als fotograaf van communicanten. Hij kent Bocholt door en door. ‘Maar door mijn boek ben ik Bocholt wel op een andere manier beginnen bekijken. Op het einde heb ik ook een tekstje geschreven over dat we het lang niet slecht hebben en we soms vergeten hoe mooi het hier is.’ “Bocholter limericks” is te koop in De Priool in Bocholt.

Op woensdag 18 juni om 19.00 uur is daar een openingsmoment, waarbij Raymond zijn boek zal voorstellen aan het publiek.