Vandaag spraken we met drie netwerkers van de stad, Cindy Vandenberk, Dylan Kwanten en Christophe Claes. Alle drie zijn ze daar een tweetal jaren in dienst.
Vertel eens iets over jullie job, wat jullie zoal doen.
We moeten toegeven dat we niet goed wisten waaraan we begonnen toen we twee jaar geleden solliciteerden. De netwerkers zijn nieuwe functies bij de stad Lommel. Op zoek naar de jobinhoud kregen we te horen dat een netwerker zorgt voor een nette, veilige en zorgzame leefomgeving en dit in nauwe samenwerking met de burger. Met veel enthousiasme begonnen we als echte pioniers aan onze opdracht. Gaandeweg werd ons werk steeds duidelijker en boeiender. We hebben Lommel opgedeeld in drie gebieden en iedere netwerker heeft zijn eigen werkterrein. We rijden rond in herkenbare elektrische bestelwagens en zijn attent voor kleine sociale overlast die we tijdens onze rondritten tegenkomen. Tijdens ons werk spreken we burgers aan en proberen hen verder te helpen en samen te werken om het samenleven in buurten te optimaliseren. We doen buurtonderzoeken, we speuren naar talenten in de buurten, we ontwikkelen hondenpoepprojecten, we organiseren zwerfvuilacties, we nodigen buurtbewoners uit voor buurtoverleg en stimuleren hen tot adoptie van speelterreinen en buurtbanken, we gaan de communicatie aan met jongeren op straat...
En hoe zit dat nu in coronatijd? Zijn jullie steeds blijven werken?
We zijn blijven werken, maar dit voelt helemaal niet aan als een verplichting. We doen onze job ontzettend graag en vinden het fijn als we iets kunnen betekenen en het verschil kunnen maken voor de Lommelaar. We krijgen heel veel steun van de bevolking. We vormen bovendien een hecht team en krijgen ook intern veel waardering.
Hoe ervaren jullie je werk momenteel? Meer frustrerend dan vroeger?
De lockdown heeft voor iedereen het leven drastisch veranderd. Één van de gevolgen is dat veel mensen vereenzamen. We worden meer aangesproken door burgers en onze contacten met burgers zijn veel intenser geworden. We brengen materiaal rond naar winkels om de social distancing te waarborgen, we proberen de scholen te ondersteunen bij de heropstart, we telefoneren of bezoeken 75-plussers met de vraag of we hen ergens mee kunnen helpen. De lockdown heeft het nut van onze functie alleen maar versterkt en we ondervinden momenteel heel veel voldoening in ons werk.
Vinden jullie dat je veilig kan werken of is er toch enige schrik tot besmetting?
Uiteraard zijn het voor ons ook moeilijke tijden. We komen veel in contact met mensen en dit brengt risico’s met zich mee. Maar dit is in niets te vergelijken met de verplegers en andere mensen in de zorg waar we ontzettend veel bewondering voor hebben. We zorgen er wel voor dat we de algemene richtlijnen goed naleven: afstand houden, handen wassen en desnoods een mondmasker dragen. De stad Lommel zorgt er wel voor dat we veilig kunnen werken.
Kijken jullie uit naar een verdere versoepeling van de maatregelen?
Eigenlijk zijn we al bezig. De winkels zijn al open en de scholen gaan terug open. We voelen dat ze het fijn vinden dat we hen hierbij ondersteunen. Stap voor stap keren we terug, maar we kijken er vooral naar uit om op een zonnige zomeravond  na het werk een terrasje te doen met al onze collega’s. Ons diensthoofd heeft bovendien beloofd om er 'ene op te doen' om ons te belonen voor onze bereidwilligheid en inzet. Dat slaan wij niet af!
Nog een boodschap voor onze lezers?
Blijf aandacht geven aan de richtlijnen, want de terug verworven vrijheden en wijzelf blijven kwetsbaar! (Foto Annie Teuwens)