In de komende periode staan nog de afwerking en de belijning op het programma. Daarmee komt het vernieuwde dorpsplein opnieuw een stap dichter bij zijn definitieve vorm. 

Voor fietsers betekent het nieuwe pad alvast een belangrijke verbetering op het vlak van veiligheid en comfort. Met de herinrichting wil de gemeente het dorpsplein niet alleen aantrekkelijker maken, maar ook beter afstemmen op de noden van alle weggebruikers. Er wordt daarbij ingezet op een overzichtelijke inrichting, meer ruimte voor zachte weggebruikers en een aangenamere verblijfsomgeving. Wie meer wil weten over de plannen en de achterliggende visie van het project, kan terecht op de website van de gemeente Oudsbergen. (Gemeente Oudsbergen)

De brandweerposten in het Belgisch-Nederlandse grensgebied hebben hun samenwerking officieel vastgelegd in een convenant. Wat jarenlang in de praktijk groeide, krijgt daarmee nu een structureel en toekomstgericht kader.

De oproep van gemeente Oudsbergen is duidelijk: zet de televisie uit, laat de games even voor wat ze zijn en trek naar buiten. Op het terrein van de camping wacht een gevarieerd aanbod aan activiteiten voor kinderen van 3 tot 14 jaar. Wie graag de handen uit de mouwen steekt, kan zijn survivalskills testen bij het leger, vuur leren maken of een eigen kamp bouwen.

Voor de durvers zijn er onder meer springkastelen, een sweeper en een rodeostier. Ook liefhebbers van actie en competitie komen aan hun trekken met lasergame, pijl en boog, en lasertag. Daarnaast kunnen kinderen zich sportief uitleven op het BMX-parcours of kennismaken met kajakken.

Wie het liever wat rustiger aanpakt, kan terecht in het vertelhoekje, zich laten grimeren of kiezen voor een glittertattoo. Zo is er voor ieder wat wils.

De Buitenspeeldag op Camping Zavelbos wordt georganiseerd in samenwerking met stad Maaseik en belooft opnieuw een gezellige en actieve namiddag te worden voor het hele gezin.

Voor straat- en buurtfeesten voorziet de gemeente een subsidie van 100 euro. Wie hiervan gebruik wil maken, moet het feest wel registreren als openbare activiteit. Dat gebeurt via het aanvraagformulier van de gemeente. Het is belangrijk om dit tijdig in orde te brengen en rekening te houden met de voorwaarden die aan de subsidie verbonden zijn.

Naast de gemeentelijke ondersteuning is er ook een Vlaamse subsidie mogelijk. Die geldt specifiek voor feesten die georganiseerd worden in het kader van Vlaamse feestdag. Het evenement moet dan plaatsvinden tussen 28 juni en 11 juli.

De gemeente raadt aan om de aanvraag zo snel mogelijk in te dienen, aangezien de vraag naar subsidies elk jaar groter is dan het beschikbare budget.

Met deze steunmaatregelen hoopt het gemeentebestuur het sociale leven in de wijken verder te stimuleren en buren dichter bij elkaar te brengen. (Gemeente Oudsbergen)

De actie maakt deel uit van de ‘Maand van de Markt’, die in april in heel Vlaanderen loopt. Ook in Oudsbergen werd een aantrekkelijk prijzenpakket samengesteld door de lokale marktkramers en de gemeente. Daarnaast dingen deelnemers automatisch mee naar provinciale hoofdprijzen, zoals een bijzondere beleving met overnachting in Limburg of een culinair etentje bij een Limburgse topchef. De winnaars worden persoonlijk gecontacteerd en krijgen nadien te horen waar en wanneer ze hun prijs kunnen afhalen. Met deze actie hopen de organisatoren niet alleen extra bezoekers naar de markt te lokken, maar ook het belang van de lokale handel in de kijker te zetten. (Gemeente Oudsbergen)

Tot ver in de 20ste eeuw waren inwoners van Louwel aangewezen op omliggende parochies voor hun kerkbezoek. Met de uitbreiding van de woonkern groeide echter de vraag naar een eigen gebedsplaats dichter bij huis. Die kwam er uiteindelijk in 1969, toen de huidige Sint-Jozefkerk werd gebouwd.

De kerk is typisch voor haar tijd. In tegenstelling tot de rijk versierde neogotische kerken uit de 19de eeuw, werd hier gekozen voor een sobere en functionele bouwstijl. De nadruk lag op bruikbaarheid en gemeenschap, eerder dan op monumentale uitstraling. Dat sluit aan bij de vernieuwende visie op kerkbouw in de jaren zestig, waarbij de beleving van de gelovigen centraal stond.

De keuze voor Sint-Jozef als patroonheilige is geen toeval. Hij wordt vaak gezien als beschermer van gezinnen en arbeiders, wat goed aansluit bij het karakter van Louwel als woonkern.

Vandaag blijft de kerk een herkenbaar baken in het dorp. Ze wordt niet alleen gebruikt voor vieringen, maar speelt ook een rol bij lokale activiteiten en ontmoetingen. Tegelijk staat ze, net als vele andere kerken in Limburg, voor de uitdaging om zich aan te passen aan veranderende tijden en een dalende kerkgang.

Toch blijft de Sint-Jozefkerk van Louwel vooral wat ze altijd geweest is: een plek van samenkomst, gedragen door en voor de mensen van het dorp.

Oudsbergen heeft duidelijke ambities voor de komende jaren, aldus de burgemeester. In totaal wil de gemeente fors investeren, met een bedrag dat oploopt tot ongeveer 60 miljoen euro. De effectieve nieuwe investeringen situeren zich rond 46,5 à 47 miljoen euro, aangevuld met middelen die eerder al voorzien waren. 

Volgens burgemeester Wevers gebeurt dat niet roekeloos. Integendeel, het bestuur benadrukt dat het financiële kader zorgvuldig werd opgebouwd. Een belangrijk deel van de middelen moet komen uit subsidies en uit inkomsten, bijvoorbeeld via de verkoop van industriegrond. Opvallend is dat Oudsbergen daarbij geen beroep wil doen op belastingverhogingen. Zowel de personenbelasting als de onroerende voorheffing blijven ongewijzigd. “Die behoren nog altijd tot de laagste van Limburg en Vlaanderen. Dat willen we zo houden,” aldus Wevers. 

Het meerjarenplan is volgens de burgemeester dan ook vooral een oefening in duidelijke keuzes. “We willen transparant tonen waar we de komende zes jaar op inzetten en wat onze prioriteiten zijn.” Met die aanpak probeert Oudsbergen een evenwicht te vinden tussen investeren in de toekomst en tegelijk financieel gezond blijven — zonder extra druk op de inwoners. Meer foto's

Volgens hem kijkt de gemeente daarbij breed naar ondernemen: van landbouw en lokale handel tot industrie, horeca, toerisme en logies. Eén van de belangrijkste projecten is de uitbreiding van het bedrijventerrein in Opglabbeek, goed voor zowat 30 hectare bijkomende industrie. Daarnaast wordt ook gewerkt aan bijkomende kmo-units. Samen met ondernemers werd ook een participatieforum opgestart, dat moet leiden tot een strategisch economisch plan. “We willen duidelijk bepalen waar we ruimte geven aan ondernemen en welke accenten we leggen in de verschillende kernen.” 

Maar ook wonen en ruimtelijke ordening vormen volgens Goossens een grote uitdaging. 

Oudsbergen wil werk maken van een strategisch ruimtelijk plan voor de hele gemeente, aangevuld met kleinere uitvoeringsplannen. Eén van de concrete voorbeelden is Meeuwen, waar gewerkt wordt aan de herinvulling van het centrum en de omgeving van de Meeuwenpoort. 

Een tweede grote uitdaging is betaalbaar wonen. “Daar ligt een enorme nood. We moeten zorgen voor bijkomende sociale huurwoningen, maar ook ruimte maken voor de private markt.” De gemeente wil daarom samen met woonmaatschappijen en ontwikkelaars werk maken van extra woongelegenheden in verschillende deelkernen, met bijzondere aandacht voor kleinere woonvormen en appartementen. 

Volgens Goossens draait het uiteindelijk om leefbaarheid. “We willen Oudsbergen verder laten groeien op een manier die de gemeente sterk, aantrekkelijk en leefbaar houdt.”

“We willen niet alleen een veilige en warme gemeente zijn, maar ook een gemeente waar van alles te beleven valt,” zegt An. “Vrije tijd moet toegankelijk zijn voor iedereen.” 

Daarbij kijkt Oudsbergen breed naar jeugd, sport, cultuur, toerisme, erfgoed en verenigingen. Vooral die laatste vormen volgens Knoops een onmisbare schakel in het lokale weefsel. “We hebben bijna 300 verenigingen in onze gemeente. Die willen we echt koesteren en extra ondersteunen.” 

Dat moet onder meer gebeuren via vormingsaanbod voor bestuursploegen en via een investerings- en infrastructuursubsidiereglement. Ook wil de gemeente werk maken van een verenigingenloket, zodat administratieve drempels kleiner worden. 

Een ander belangrijk project is de verdere ontwikkeling van de Commanderijsite. “De eerste veranderingen zijn al zichtbaar. De stellingen zijn verdwenen en de site krijgt opnieuw uitstraling.” Tegen september 2027 hoopt Oudsbergen dat verenigingen en inwoners er echt hun plek kunnen vinden. 

Daarnaast wil de gemeente ook blijven inzetten op evenementen en lokaal talent. “We willen muzikanten, kunstenaars en creatieve Oudsbergenaren meer kansen geven. Daarom willen we ook werk maken van een expobeleid.” 

Voor schepen Knoops stopt kindvriendelijkheid bovendien niet bij één bevoegdheid. “Dat is iets wat over alle beleidsdomeinen heen loopt. Je moet alles ook bekijken vanuit het perspectief van het kind.” 

Zo wil Oudsbergen niet alleen bruisend en levendig zijn, maar ook een gemeente waar jong en oud zich echt thuis voelen.

“Je goed voelen in een gemeente heeft ook veel te maken met veiligheid,” zegt Jo. “En dan zeker met veilig verkeer, of je nu voetganger, fietser of automobilist bent.” 

Oudsbergen wil daarbij niet kiezen voor losse ingrepen, maar voor een doordachte aanpak vanuit een mobiliteitsplan. “We willen samen met bewoners bekijken hoe we infrastructuur nog veiliger en logischer kunnen inrichten.” 

Concreet staan een reeks projecten op stapel. Zo wordt onder meer werk gemaakt van veilige fietsverbindingen langs de Weg naar Opitter, de Weg naar Rotem en aan de Leemkuilstraat. Ook op andere plaatsen, zoals Gruitrode-centrum, wil de gemeente veilige verbindingen versterken. 

Daarnaast wordt er verder gewerkt aan de herinrichting van dorpskernen, met extra aandacht voor zwakke weggebruikers. “De publieke ruimte moet duidelijk en veilig zijn, zodat iedereen er zijn plaats vindt.” 

Verkeersveiligheid draait volgens Jo Seutens niet alleen om infrastructuur, maar ook om handhaving en sensibilisering. Zo wil de gemeente een verplaatsbare lidarcamera inzetten op plaatsen waar overdreven snelheid wordt vastgesteld. 

Ook schoolomgevingen blijven een belangrijk aandachtspunt. Oudsbergen wil blijven investeren in veilige schoolroutes, fietsstraten, regenboog- en zebrapaden, en in de ondersteuning van gemachtigde opzichters. “We hebben in onze gemeente een grote groep mensen die zich dagelijks inzetten om kinderen veilig te laten oversteken. Dat engagement willen we absoluut blijven ondersteunen.” 

De insteek is daarbij duidelijk: de openbare ruimte moet ook voor kinderen veilig genoeg zijn. “Als een kind zich zelfstandig en veilig kan verplaatsen, dan geldt dat in feite voor bijna iedereen.”

Vanaf 1 september 2026 wil Oudsbergen ook een subsidiekader uitwerken om projecten en initiatieven van burgers, verenigingen en andere partners rond opvang van kinderen financieel te ondersteunen. Verder staat in 2027 de oprichting van een loket kinderopvang op de planning. “Vandaag werken we al samen met Opvang Vlaanderen, maar we willen daarin nog sterker en concreter worden.” 

Tegen 2028 wil de gemeente bovendien werk maken van een Huis van het Kind, bedoeld als laagdrempelige plek voor aanstaande gezinnen, ouders, kinderen en jongeren tot 24 jaar. Daar moeten zij terechtkunnen voor ontmoeting, ondersteuning en informatie over opgroeien en opvoeden. 

Ook onderwijs blijft een aandachtspunt. Zo ondersteunt Oudsbergen via flankerend onderwijsbeleid onder meer de scholen bij de kosten voor schoolzwemmen. Volgens Lieve is de ambitie helder: “We willen elk kind in Oudsbergen een goede start geven.” 

De schepen stelde ook dat Oudsbergen de visie rond speelterreinen voor kinderen heeft verruimd. Het moeten niet alleen ruimten worden waar kinderen kunnen sporten en spelen, maar waar er ook plaats is voor ontmoeting. In het verleden werd er een inventaris gemaakt van bestaande terreinen, maar er wordt nu ook gekeken naar ‘blinde vlekken’. Op basis daarvan werd een plan opgemaakt dat de volgende zes jaar zal uitgevoerd worden. Enkele dagen nadien bleek dat men daar effectief al mee bezig is, met de opening van het hernieuwde speelplein annex ontmoetingsruimte op het Langemanplein in Opglabbeek.

“We willen niemand in de kou laten staan,” zegt Frans. “Met bijzondere aandacht voor mensen die het moeilijker hebben, willen we vooral bouwen aan meer zorgzame en sterke buurten.” 

De gemeente heeft daar al ervaring mee. In Nieuwe Kempen en Neerglabbeek werd de voorbije jaren ingezet op zorgzame buurten, onder meer via buurtopbouwwerk en samenwerking met SAAMO. Dat leverde volgens Heijlen tastbare resultaten op. “Je zag buurten waar de dynamiek wat was stilgevallen opnieuw tot leven komen. Er kwamen buurtcomités, wijkfeesten, samenwerking met jeugdwerkingen en ook individuele hulpverlening kwam dichter bij de mensen.” 

Die positieve ervaring wil Oudsbergen nu uitbreiden naar andere deelkernen. De gemeente verdeelt dat in clusters, zodat ook daar per buurt kan bekeken worden welke noden en kansen er zijn. “We willen vertrekken van welzijnsfoto’s en goed in kaart brengen wat er leeft, wat mensen nodig hebben en welke verenigingen of initiatieven er al zijn.” 

Om dat waar te maken wil de gemeente ook bijkomend investeren in buurtopbouwwerk. “Dat is nodig om echt verbinding te creëren en mensen opnieuw dichter bij elkaar te brengen.” 

Daarnaast blijft er aandacht voor ouderen en minder mobiele inwoners. Zo wil Oudsbergen onder meer de minder mobielen centrale verder promoten en versterken. 

Voor Frans Heijlen is het duidelijk dat een warme gemeente meer is dan zorg alleen. “Het gaat om ontmoeting, sociaal contact en samenhang. Net daarin willen we de komende jaren een groot verschil maken.”

Op 20 maart 2026 oordeelde de gouverneur dat de extra administratieve kost van 10 euro op GAS-boetes in Oudsbergen onwettig is. Sinds begin dit jaar rekenden de acht gemeenten binnen de politiezone CARMA deze toeslag aan bij GAS5-boetes. Na meerdere overlegmomenten bereikten de burgemeesters vrijdag een gezamenlijk besluit.

Voor Oudsbergen heeft de beslissing concrete gevolgen. “Dat maakt dat we in Oudsbergen niet alleen stoppen met de toeslag, maar ook zullen overgaan tot terugbetaling van de reeds geïnde bedragen”, zegt burgemeester Ilse Wevers.

Iedereen die een snelheidsovertreding beging in Oudsbergen en daarbij een GAS-boete kreeg met een administratieve toeslag van 10 euro, heeft recht op terugbetaling. De gemeente benadrukt dat burgers hiervoor zelf niets moeten ondernemen. De terugbetaling gebeurt automatisch op het rekeningnummer waarmee de boete werd betaald.

Wie zijn GAS-boete nog niet heeft betaald, hoeft enkel het oorspronkelijke boetebedrag te vereffenen, zonder de extra administratieve kost. Wie de toeslag toch al betaalde, krijgt die automatisch teruggestort.

Hoewel de regeling in de andere gemeenten van de politiezone CARMA niet als onwettig werd beoordeeld, volgt men ook daar het gezamenlijke besluit om het reglement stop te zetten. (Gemeente Oudsbergen)

De vorige opvanglocatie voldeed niet langer aan de hedendaagse noden. Het gebouw bestond uit kleine, aaneengeschakelde ruimtes en was niet langer geschikt voor renovatie. Daarom werd gekozen voor een volledig nieuwe, toekomstgerichte infrastructuur.

“Oudsbergen is een uitgesproken groene en landelijke gemeente,” zegt Fabian. “Dat is een grote troef, en daar willen we ook bewust op blijven inzetten.” 

Concreet wil de gemeente verder werk maken van duurzaam natuurbeheer. Zo wordt onder meer gewerkt aan een natuurbeheerplan voor de bossen, met een langetermijnvisie voor de komende 24 jaar. Recent werd ook het technisch beheer van de bossen toegewezen aan Bosgroep Limburg. 

Daarnaast wil Oudsbergen blijven investeren in ontharding en vergroening. “We willen elk jaar bijkomend ontharden en op verschillende plaatsen ruimte vrijmaken voor waterdoorlatende materialen en meer groen.” Ook een bomenbeheerplan staat op de agenda. Daarmee wil de gemeente haar bestaande sterke score op vlak van bomenbeleid nog verbeteren. 

Volgens de schepen gaat het niet alleen om natuur, maar ook om een aangename leefomgeving. “We willen dat het hier niet alleen groen is, maar ook mooi om in te wonen. Denk bijvoorbeeld aan kwaliteitsvolle inrichting van publieke ruimte en zelfs artistieke accenten zoals muurschilderingen.” 

Het ruimtelijk beleid speelt daarin een belangrijke rol. “We willen niet alleen plannen maken, maar ook uitvoeren. Projecten zoals de Meeuwerpoort tonen dat we daar al concreet mee bezig zijn.” 

Voor Fabian Spreeuwers is de rode draad duidelijk: Oudsbergen wil haar open ruimte beschermen en tegelijk verder bouwen aan een kwalitatieve leefomgeving voor haar inwoners.

Burgemeester Ilse Wevers nam de aanwezigen eerst mee terug in de tijd. Ze herinnerde zich hoe op dezelfde plek in 1998 het oorspronkelijke plein werd geopend, toen zij nog voorzitter was van de jeugdraad. Die lange voorgeschiedenis toont volgens haar hoe belangrijk speel- en ontmoetingsplekken al decennialang zijn binnen het beleid van de gemeente.

In haar toespraak legde ze sterk de nadruk op de rol van het plein als sociale ontmoetingsplek. “Hier ontmoeten mensen elkaar,” klonk het. Ze wees op het belang van zowel fysieke als mentale gezondheid: kinderen kunnen zich er uitleven, terwijl ouders en buurtbewoners er tot rust komen en contacten leggen. Volgens haar zijn zulke plekken essentieel om verbondenheid in een wijk te versterken. Daarnaast stond Ilse stil bij de diversiteit binnen de samenleving. Ze benadrukte dat iedereen anders is – met een eigen achtergrond, opvoeding en talenten – maar dat net die verschillen ervoor zorgen dat een buurt sterker wordt. Het speelplein moet dan ook een plek zijn waar kinderen leren samenwerken, elkaar respecteren en vriendschappen opbouwen.

Ze deed ook een warme oproep aan de buurtbewoners om het plein mee te blijven dragen. Hun betrokkenheid, onder meer via een soort “ambassadeursrol”, blijft volgens haar cruciaal om het plein levendig en verzorgd te houden.

Schepen Lieve Dierickx ging vervolgens dieper in op het participatietraject dat aan het project voorafging. Ze benadrukte dat het speelterrein echt door en voor de buurt werd ontworpen. Tijdens sessies konden bewoners hun ideeën en dromen delen, en uiteindelijk werd samen een concreet ontwerp uitgewerkt. Volgens Lieve is het resultaat meer dan alleen een speelplein. “Jullie hebben verschillen in meningen omgezet in respect en samenwerking,” gaf ze mee. Ze noemde het een traject waarin jong en oud elkaar vonden en samen tot één gedragen plan kwamen.

Ze wees ook op het bijzondere karakter van het plein, met onder meer een losloopweide voor kleine huisdieren zoals kippen en konijnen – een unicum in Oudsbergen. Daarnaast sprak ze haar waardering uit voor de inzet van de gemeentelijke diensten en partners die het project mee realiseerden.

Na de toespraken volgde het officiële openingsmoment. Kinderen uit de buurt mochten samen aftellen, waarna het speelterrein onder luid enthousiasme werd geopend.

Met het vernieuwde Langemanplein beschikt Opglabbeek opnieuw over een groene en veelzijdige ontmoetingsplek waar spelen, samenkomen en verbondenheid centraal staan. Meer foto's

Een tip: tegenslag 

 Nieuwsgierig? Morgen wordt de titel en de betekenis verklapt. (Guido Swusten)

De mediane duur van het huwelijk bij verweduwing bedraagt 53,94 jaar. In 2024 waren er 39.039 verweduwingen en 19.883 echtscheidingen, ofwel 58.922 beëindigde huwelijken. Hieruit blijkt dat twee op de drie van de huwelijksbeëindigingen het gevolg was van een verweduwing en één op drie beëindigingen het gevolg was van een echtscheiding.

Nu de campagne 'Kom van dat gat af' afgelopen is, wil ik u informeren over het ongeluk dat u hiermee over Vlaanderen hebt uitgestort. Jawel, ik besef dat het zware woorden zijn, maar ze berusten op ware feiten.

Op de twee plaatsen waar ik het meest vertoef (buiten mijn woning), meer bepaald mijn werkplaats en café De Kiezel, waren de gevolgen van die campagne niet te overzien.

Laat me beginnen met het werk. We mochten voortaan niet meer aan onze bureaus zitten, maar enkel rechtstaan. De in hoogte verstelbare bureaus werden tijdens de volledige campagne 'Kom van dat gat af' door onze technische dienst ingesteld op 'rechtstaand werken'. Ik kwam elke dag thuis met pijn in mijn rug. Ik zal u de rekening van de kinesist nog overmaken.

Van alle gehospitaliseerde verkeersslachtoffers heeft 23 procent ernstige verwondingen. In 2023 waren dat 3.348 mensen. Hoewel het aantal ernstig gewonden de voorbije tien jaar gedaald is met 10 procent, blijft er een lange weg af te leggen om de doelstellingen vastgelegd in het Federaal Plan Verkeersveiligheid te behalen.

KRC Peer speelt op verplaatsing bij Lutlommel VV en ontvangt thuis Thes Sport B. KFC Anadol speelt thuis tegen Houthalen VV en maakt de verplaatsing naar KVV Heusden-Zolder. KSK Meeuwen speelt thuis tegen KVV Heusden-Zolder en moet aan de bak op het veld van KFC Hamont 99.

Tussen 2021 en 2025 bleef het aandeel inwoners met een computer, laptop of tablet stabiel. Het aandeel inwoners met een smartphone steeg van 83 % naar 90 %. Het aandeel met een gsm (ander dan smartphone) daalde van 30 % naar 21 %.

Voor een ketter als ik was het een hele ontdekking. Maar ik moet mijn mening herzien. Ik heb de president van het machtigste land ter wereld nu – excusez le mot – tot kotsens toe zo vaak bezig gehoord en gezien dat ik niet anders kan dan tot de conclusie komen dat God een Amerikaan is. Geen Vlaamse volksgenoot dus. En hij heet Donald.