Een paar jaar geleden las ik ergens in de media dat onze Waalse landgenoten er complexen van dreigden te krijgen, dat onze kindertjes geschenken kregen van Sinterklaas, gezeten op een hagelwitte schimmel.
Bij hen moest de sint het stellen met een ezel! Dat was echt niet serieus, vonden ze. Het was de zoveelste discriminatie door die rijke en hovaardige Vlamingen t.a.v. de berooide zuiderlingen. En ditmaal waren er – o, schande! –  kinderen het slachtoffer van!
Hebben zij een punt? Het lijkt allemaal niet zo simpel.
Het is geen gewoon paard, dat van Sinterklaas! Zijn vier plompe hoeven ten spijt, slaagt het beest er wonderwel in om feilloos over de nokken van de daken te galopperen. ’s Nachts! Met een stokoude vent op zijn rug! En in elke schoorsteen wordt een zak met speelgoed of lekkers gedeponeerd.
De hoogbejaarde kindervriend komt natuurlijk niet telkens van zijn paard af als hij bij een schoorsteen arriveert. Hij heeft vaklui in dienst: zwartepieten. En hoewel die altijd te voet moeten, doen ze hun werk graag, want ze staan al te lachen op de boot, nog voor ze een klap uitgevoerd hebben. Ze moeten wel uitkijken voor die onstuimige schimmel die het dek op en neer huppelt.
In een van mijn vorige columns heb ik, in één adem, de sint en de kerstman notoire kinderlokkers genoemd.
Die kerstman kan me nog steeds de boom in. En zijn idioot roodsnuitig rendier erbij. Maar wat Sinterklaas betreft, spijt me mijn uitspraak nu oprecht.
Als je verneemt wat de brave man tegenwoordig over zich heen krijgt, kun je toch niet anders dan medelijden krijgen. Volgens een hoge functionaris bij de VN is hij immers een loepzuivere racist, een ordinaire slavendrijver. Niks meer of niks minder. Dat ongetwijfeld goedbetaald mens uit de Caraïben houdt zich nu al een paar weken intens bezig met die ‘problematiek’!
En het heeft effect! Er zijn al BV’s en BN’s die zich uitspreken voor de afschaffing van dit aloude gebruik. Of ze verklaren wel begrip op te kunnen brengen voor de mogelijk gekwetste emoties van sommige gekleurde medemensen. ‘Want de maatschappij is toch veranderd.’
In Nederland is zelfs al een postzegel uitgegeven met een paarse pietermanknecht! Een paarse! Maar die keuze was al gemaakt vóór de discussie losbarstte rond het al of niet racistische karakter van de zwarte medewerker. Zeggen ze!
Zondag verwelkomen we Sinterklaas in Lommel. Hij komt aan om 14 uur ter hoogte van brug 9 in de Barrier. Met een stoomboot vol waaiende wimpels vanzelfsprekend!
Benieuwd of er nog knechten op staan te lachen. Ja, groen misschien. Dat zou al heel wat oplossen.
                                                              Chel Driesen