De Rode Duivels zijn hot en daar verandert een gelijkspel tegen Ivoorkust niets aan. Het gelaat en de naam van de spelers, de geuzennaam van de ploeg, ... ze doen rillen en de kassa rinkelen. De “Rode Duivels” is zelfs een merk en wie zonder toelating een slaatje uit dit merk slaat, waagt zich op dun ijs. Ook wie ongevraagd foto’s gebruikt van onze voetbalhelden denkt beter twee keer na. Het nobele gelaat van onze nationale helden valt onder het “portretrecht”. Met als gevolg dat een afbeelding van de Rode Duivels alleen nog zonder toelating mag worden gebruikt “in een informatieve context”.  En, de Voetbalbond ligt op vinkenslag om al wie het portret van de goudhaantjes gebruikt  tot de orde te roepen.
Zo gaf een uitgever uit Leuven een “Jaarboek voetbal 2012-2013” uit met op de cover een actiefoto van zeven Rode Duivels die elkaar omhelzen. Het boek was te koop aan 19,95 euro en ging over de Rode Duivels, maar ook over het voetbalseizoen 2012-2013 en een beetje over de buitenlandse voetbalcompetitie. De voetbalbond trok als “portretrechtbeheerder” van de Duivels naar de kortgedingrechter van Brussel en eiste een papieren flap zonder Duivels rond de al gedrukte exemplaren, een druk- en verspreidingsverbod voor de toekomst en een verbod tot reclame mét de duivelse cover. De rechter erkende dat een uitgeverij een commerciële onderneming is, maar vond dat er een hemelsbreed verschil is tussen een illustratie bij een informatief boek van een journalist en een afbeelding in een reclameadvertentie, het verkopen van valse voetbaltruitjes of namaakitems. Het ging bovendien om een scène uit een publiek optreden van de Duivels en de foto’s hadden een esthetische waarde, zodat voetbalbond of Rode Duivels geen schade lijden. Het feit dat de voetbalbond met een andere uitgever een contract had afgesloten over een exclusief Rodeduivelsboek deed niet ter zake, aldus de rechter. De Voetbalbond ving dus bot.
Voor al wie de komende maanden om welke reden dan ook niet kan weerstaan aan de golf van enthousiasme voor onze Duivels, is de beslissing van de Brusselse kortgedingrechter aanbevolen literatuur. Zij leest als een handleiding voor publieke, maar toch onbaatzuchtige liefde voor onze Duivels...
Jan Bouly
(De auteur is advocaat)