Lien Willems (28) is een enthousiaste leerkracht met een liefde voor de natuur, ze nam enkele keren deel aan de BoslandTrail, en spendeert graag tijd met haar familie en vrienden. Nu is ze ook Peltse CD&V-schepen van Toerisme en Recreatie, Natuur en Milieu, Erfgoed en Kerkhoven. Ze belandde eigenlijk heel toevallig in de politiek, vertelt ze.
‘Ik ben altijd wel erg betrokken geweest in het Peltse gebeuren, maar toen in juli de burgemeester mij opbelde met de vraag om mee op de CD&V-lijst te staan was dat wel even een verrassing’, vertelt Lien Willems me, nadat we een plekje uitgezocht hebben om te praten in het gloednieuwe gebouw van De Stroming in Pelt. ‘Tot op dat moment had ik er nog nooit actief aan gedacht om in de politiek te stappen. Toch heb ik niet lang getwijfeld en besloot ik ervoor te gaan.’
Lien is leerkracht, en zal dat ook halftijds blijven, waardoor ze wel weet hoe ze haar mannetje moet staan tegenover een groep mensen. Ze is ook jarenlang actief geweest als lid en leidster bij KSA Lindelhoeven, waar ze geboren en getogen is. ‘Daarnaast ben ik altijd al graag aanwezig geweest op evenementen en activiteiten van de gemeente’, zegt ze. ‘Dat zal dus niets nieuws voor mij zijn.’
Ze houdt van terrasjes doen met haar geliefden, maar ook van de natuur en wandelen. Zo nam ze al sinds de eerste editie deel aan de BoslandTrail. In die zin passen de bevoegdheden die ze gekregen heeft wel echt bij haar, zegt ze. ‘Het is nog eventjes zoeken, maar ik ga er mijn tijd voor nemen en ik ben gemotiveerd om te blijven bijleren. Ik vind alles wat ik mag horen en waaraan ik mag deelnemen alvast heel erg interessant. Mijn interesse in de gemeentepolitiek groeit elke dag verder en ik vind het enorm fijn dat ik een directe impact kan hebben op beslissingen.’
‘Ik wil dat iedereen van Pelt zich er goed voelt’, antwoordt ze wanneer ik haar vraag wat ze zelf belangrijk vindt voor Pelt. ‘Maar ik wil ook een luisterend oor zijn waarbij ze terechtkunnen. Ik weet dat ik niet alles zal kunnen oplossen maar gewoon al luisteren naar de mensen wil ik zeker doen. Pelt is een groene gemeente, en daar mogen we zeker trots op zijn, maar ik wil dat men zich hier op alle plekjes die Pelt te bieden heeft goed voelt.’
‘Ik ben heel dankbaar voor het vertrouwen dat ik krijg. Ik heb al heel veel gehad aan de steun van de andere schepenen en burgemeester. Dankzij hen sta ik hier nu’, gaat Lien verder. ‘Samen met ons sterke team kunnen we ervoor blijven gaan en voor een mooi Pelt zorgen. Ook mijn vriend Martijn en familie steunen mij enorm. Ze waren er altijd voor mij tijdens de campagne en stonden op elk moment achter mijn beslissing om deze nieuwe stap te maken. Ze hebben vanaf het begin in mij geloofd, en daar ben ik hen heel erg dankbaar voor.’
Naast schepen zal ze ook gewoon zichzelf blijven, benadrukt ze. ‘Ik ben niet opeens enkel schepen nu. Ik blijf iemand die graag langsgaat bij haar vriendinnen en onder de mensen is, ongeacht dat ik nu deze functie heb. Ik blijf dezelfde Lien’, besluit ze enthousiast.
Delia Filippone