Over de Mouterijstraat valt héél veel te vertellen.
Eerst en vooral heette die straat vroeger Dijkstraat. Maar omwille van
de dubbele straatnamen naar aanleiding van creatie van fusiegemeentes in
1976, bleef die naam behouden voor de Dijkstraat in Korspel en moest
men op zoek naar een andere straatnaam voor die van Koersel..
Op de hoek van de Linkestraat en die voormalige Dijkstraat lag ooit een
brouwerij. Maar in Beringen had men al een Brouwersstraat.
En zo kwam men bij de naam ‘Mouterijstraat’ terecht.
Er was voor zover ik heb kunnen nagaan wel nooit een mouterij, maar geen bier zonder mout, nietwaar…
Wat gebeurt er in een mouterij?
Men weekt er de graankorrels, zodat die gaan ontkiemen. En nadien droogt men die. Op dat ogenblik heeft men mout, dat gebruikt wordt als grondstof voor het maken van - onder andere - bier.
Maar terug naar de geschiedenis van de brouwerij in de toenmalige Dijkstraat, nu Mouterijstraat.
Gerard Boons was brouwer en burgemeester in Neerpelt. Hij werd op jonge leeftijd weduwnaar en bleef achter met 2 kinderen. Zijn tweede huwelijk schonk hem opnieuw kinderen. Elf dit keer. Een van de zonen was Godfried, die op 3 december 1884 geboren werd in Neerpelt.
In 1908 kocht hij een stuk grond van 30 are in Koersel, langs de toenmalige Dijkstraat.
Op 11 april 1909 deed hij bij de gemeente Koersel een aanvraag voor de bouw van een brouwerij. Een maand later kreeg hij de goedkeuring en enkele dagen later huwt hij Gabrielle Verbeeck uit Herentals, wiens vader ook brouwer was.
De brouwerij Boons – Verbeeck, met de commerciële naam ‘Brouwerij De Fontein’ was een feit. In het najaar van 1909 begonnen de brouwactiviteiten en het was meteen een succes.
Jammer genoeg gooide de Eerste Wereldoorlog snel roet in het eten (of drinken) en moest de brouwketel ontmanteld worden, opgevorderd door het Duitse leger.
Vanaf dan kocht Godfried bier bij een andere brouwerij. Dit werd in houten vaten geleverd en binnen de brouwerij op flessen getrokken.
Ondertussen was hij ook politiek en sociaal geëngageerd in de gemeente: hij zetelde in de gemeenteraad en stond aan de wieg van de ‘Vlaamse fanfare Sint-Barbara’: hij was erg Vlaamsgezind.
Maar gaandeweg begon hij steeds meer te drinken en zijn brouwerij te verwaarlozen. En ook zijn politieke carrière ging snel bergaf.
Gelukkig daagde Victor Buys op, een Nederlander die in 1919 brouwerij Hoogbrug in Hasselt gekocht had.
Echter, zijn vrouw kreeg last van reuma omdat de woning die bij die brouwerij hoorde, te vochtig was. En toen vernam Victor dat er een brouwerij te koop stond in Koersel. We zijn dan in 1928 want op 7 februari van dat jaar kocht hij brouwerij De Fontein.
In 1936 liet hij De Fontein over aan zijn zoon Piet, die toen 19 jaar jong was en net afgestudeerd van het Sint-Jozefscollege in Beringen.
Zeker al in die tijd nam De Fontein bier af van de brouwerij MeNa uit Rotselaar. Het werd in vaten geleverd en ter plaatse op flessen getrokken.
En na 42 jaar hard werken liet Piet Buys de zaak over aan zijn zoon, opnieuw een Victor. Deze baatte de zaak verder uit, maar het was ondertussen een drankenhandel geworden.
Victor heeft deze drankenhandel nog uitgebaat tot in 1986.
Daarna werden de gebouwen verkocht.
Onderdelen van brouwerij Hoogbrug, zoals vaten, een tapkraan en een machine om bier op flessen te trekken werden een tiental jaren geleden aan brouwerij-brasserie Remise 56 geschonken, waar je ze nog altijd kan gaan bekijken.
Ook het laatste flesje bier van die brouwerij uit Hasselt werd er achtergelaten.
En Patrick van Remise 56 heeft er nog specifieke plannen mee…
Brouwerij MeNa uit Rotselaar, gesticht in 1897, werd in 1969 overgenomen door brouwerij Artois, die in 1988 zelf opging in Interbrew. Hierdoor verloor brouwerij MeNa stelselmatig aan belang. Het gebouw waar brouwerij MeNa in gehuisvest was, is ondertussen geklasseerd en sinds 2008 kreeg het een nieuwe bestemming. Het werd een gemeentelijk vrijetijdscentrum, met onder meer de bibliotheek en tal van vergaderzalen. Je vindt er nog tal van foto's, bierflesjes en publiciteitsmateriaal. Die zijn permanent tentoongesteld in het gebouw.
Het gebouw van brouwerij De Fontein staat er nog. Op de hoek van de Linkestraat en de Mouterijstraat, wat weggestoken achter hagen. Langs de Linkestraat staan nog twee majestueuze kastanjebomen, die er in (of rond) 1922 werden geplant. (Danny Boelanders - foto: Gust Ischen)
Bronnen: Ik heb dit artikel gebaseerd op de info die ik vond in het tijdschrift ‘Kiosk’ van de heemkundige kring Beringen-Paal. De info van brouwerij MeNa haalde ik grotendeels van Wikipedia. En dat alles kon ik aanvullen naar aanleiding van mailverkeer dat ik had met Cyriel Coomans en Willy Vanlook en een gesprek met Victor Buys, de laatste uitbater van ‘Brouwerij De Fontein’, die nu in Peer woont.